手すき紙は元興元年（105年）に中国の蔡倫によって発明され、日本へは推古18年（610年）に曇徴により伝来されました。石州和紙（石州半紙）は島根県の西部（石見地方）の地域で漉かれています。

　歴史上、文献に石州（石見）の名が登場してきますのが延喜式（905年）です。その中で「中男作物（20才前後の男子が作っておさめる郷土の産物）に紙を四十張（枚）」と義務づけられた42ヶ国の一つに上げられています。

　石州和紙（石州半紙）は原料に楮・三椏・雁皮の食物の靭皮繊維を使用し、補助材料としてネリに「トロロアオイ」の根の粘液を使い、竹簀や萱簀を桁にはさんで「流し漉き」により、つくられます。

　生産の最も多い石州半紙（楮紙）は地元で栽培された良質の楮を使用して漉かれ、微細で強靭で光沢のある和紙であります。かつては大阪商人が石州半紙を帳簿に用い、火災のときいち早く井戸に投げ込んで保存を図ったものです。

　このように先人たちから引き継がれた技術・技法を守ることにより石州半紙技術者会が製造しています「石州半紙」が昭和44年（1969年）国の重要無形文化財に指定を受けました。

　また、重要無形文化財の「石州半紙」を代表とする石州和紙の技術・技法は三隅町を中心に住む職人の手で一貫して保持されており、今後の総合的振興を図るため石州和紙協同組合を設立し、平成元年（1989年）に経済産業大臣指定の「伝統的工芸品」に「石州和紙」が指定を受けました。

　平成21年（2009年）、ユネスコ無形文化遺産の保護に関する条約に基づく「人類の無形文化遺産の代表的な一覧表」に「石州半紙」が記載されました。

　平成26年（2014年）、ユネスコ無形文化遺産の保護に関する条約に基づく「人類の無形文化遺産の代表的な一覧表」に、「和紙：日本の手漉和紙技術」として『石州半紙』『本美濃紙』『細川紙』が記載されました。

　詳細は石州和紙協同組合のホームページをご覧ください。

三隅町にある和紙工房